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La délicatesse de passion n'est pas une disposition
passagère, mais bien un
trait de caractère, ou un tempérament, tout comme son opposé, la faible
sensibilité aux événements extérieurs, qu'on peut voir sous deux faces,
l'une plus négative, la froideur, l'autre plus positive, le calme,
l'assurance, le
caractère posé.
En un premier temps, l'effet le plus important de la
délicatesse de passion
consiste évidemment dans le fait que toutes les réactions émotionnelles
sont
accentuées, aussi bien les jouissances que les chagrins. La comparaison
entre
les deux styles de vie des deux caractères ici comparés fait apparaître
entre
eux essentiellement la différence d'amplitude des passions provoquées
par les
accidents de la vie. Rien ne permet de dire pour l'instant que l'un
soit
préférable à l'autre.
Par la description psychologique de ces deux caractères,
la question de leur
évaluation respective n'est pas encore posée, mais elle s'impose de
soi-même
au lecteur, d'autant que la description de Hume insiste sur la
traduction des
sentiments provoqués en termes de plaisirs et de déplaisirs. Le lecteur
attentif aura peut-être déjà remarqué le biais des sentiments vers
l'accentuation des déplaisirs. Dans ce cas, il pourra supposer que,
d'une
manière générale, la ligne moyenne ne se situe pas en un état neutre
entre
la joie et la tristesse, mais un peu en dessous, vers la tristesse.
Cela dit, la
différence entre les deux caractères résidant essentiellement dans
l'amplitude des passions, leur évaluation paraît devoir dépendre de la
valeur
qu'on attribue à la vivacité des passions comme telle, d'un côté, et au
calme qui résulte de leur modération, de l'autre. N'est-ce pas une
question de
goût très personnel, qu'il est impossible de trancher de manière
générale?
Car il y a certes un plaisir à ressentir des émotions vives, et un
autre aussi
à jouir du calme intérieur, de même que, à l'opposé, cette froideur
peut se
lier à la peine de l'ennui, tandis que la vivacité des émotions
implique
l'acceptation de peines plus grandes comme prix des plus fortes
jouissances.
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