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Nous avons déjà vu que la fonction des italiques mis à
"atteindre" était d'insister sur le fait que la sagesse vraie
demandait non seulement le plus bel idéal, mais un but qui puisse être
atteint, étant donné que le bonheur est lié à nos sentiments concrets. Mais
pourquoi les italiques à "cela"? Cela, c'est placer
son bonheur principalement dans des objets qui dépendent de nous, et non
pas justement dans un objet qui ne dépend pas de nous, s'il n'est pas
atteignable, comme l'idéal d'une autonomie entière. Cela, c'est ce qui peut
justement être atteint de l'idéal, et qui a été choisi pour cette raison par
l'homme avisé. C'est le plus grand bonheur réel. Ceci dit, il devient possible
de poser vraiment la question des moyens d'y parvenir. Et en réalité, on ne
saurait pas que cela peut être atteint, si l'on ne connaissait pas
précisément au
moins une voie pour y parvenir. Or l'examen de la délicatesse de goût, qui
semble s'élargir à présent en une délicatesse de sentiment, nous a fait
connaître précisément une telle voie, s'il est vrai qu'elle est praticable,
c'est-à-dire s'il est vrai que le goût peut être
cultivé.
L'idée d'atteindre le but des philosophes dans ce qu'il a de réalisable, la
plus grande maîtrise de soi et le plus haut bonheur, par la culture du
sentiment pourra paraître assez paradoxale. Le sentiment n'est-il pas vu par la
sagesse traditionnelle comme ce qui fait problème et nous plonge dans la
misère? Et pour cette raison, ne conçoit-on pas d'habitude que la raison doit
mâter les passions, et que la voie de la sagesse a ainsi un aspect ascétique?
Car, la délicatesse de passion, qui nous rend sujets au malheur, ne doit-elle
pas être réprimée et combattue par son contraire, la froide raison? Or Hume
ne propose-t-il pas le remède le plus étonnant qui soit, une recherche
d'autonomie, non par la répression du sentiment, mais par son développement?
Il est vrai que sa solution implique une nouvelle distinction, entre deux formes
de la délicatesse, dont l'une seule, la plus problématique des deux, paraît
avoir été prise en considération par la philosophie traditionnelle.
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